黑猩猩亦称“黑猿”，哺乳纲，灵长目，猩猩科，黑猩猩属。黑猩猩有两种：一种为常见的黑猩猩，产于非洲的西部和中部另一种是倭黑猩猩，只产于刚果河南岸的热带雨林中，数量少，是一个稀有种。
大猩猩亦称“大猿”，哺乳纲，灵长目，猩猩科，大猩猩属。大猩猩也有两种：一种叫低地大猩猩，分布于非洲西部热带雨林里另一种叫高山大猩猩，分布在非洲东部的高山上。黑猩猩体高约1.5米，体重约70公斤。前肢较长，过于膝部。头较圆，耳大，向两边突出，眉骨较高，鼻小，唇长而薄毛黑色，皮肤浅灰褐色至黑色。杂食性，捕食狒狒、林羚的幼体、其它动物及树叶、果实等。
大猩猩体高约1.75米，最大的雄性个体体重可达275公斤，身体相当壮实。前肢比后肢长，两臂展开可达2.72米，凹眼睛，耸眉骨。塌鼻子，大鼻孔，阔嘴巴，低额骨，无脖颈，犬齿特别发达。毛黑褐色，略发灰，老年时灰毛增多。
植食性，主要以植物的叶、茎、根和果实为食。黑猩猩生活在炎热而潮湿的森林中，既栖于树上，又栖于地上。在树上它们敏捷如猴，在地上能直立行走。喜欢群居，几十只为一群，但它们的群不是固定的，组合也没有规律，来去自由。黑猩猩性格非常活泼，在它们之间有很丰富的“猩猩语言”来进行内部联系、交流。
大猩猩栖息于密林中，雌性和幼仔常树居，雄性多半在地面上生活。大猩猩也喜欢群居，每一群都以一个家族为单位组成，少则五六只，多则十几只，以一只雄性大猩猩为“家长”，一个家族都有一块领地作为生活地盘，一天之内，它们只在两公里以内徘徊。每当行动时，“家长”总是在前面“领队”，排成一列，一个跟一个，最后由次于“家长”的雄性大猩猩压阵，显得很有次序。不仅如此，它们每天的“作息时间”也很有规律，吃东西也很有规矩。大猩猩性情凶暴，很少有动物敢于侵犯它们。
